Proteina induz Alzheimer
Estudo publicado na Science reporta que a injeção de beta-amilóide nos cérebros de ratos causou lesões condizentes com a doença. Os resultados sugerem que há diferentes variações da proteína, que apresentam comportamentos diferentes. Os autores compararam esse aspecto da substância aos príons (proteínas) defeituosos que causam doenças como a da “vaca-louca”. Não há, no entanto, evidência de que a beta-amilóide seja infecciosa como os príons.
Fontes:
Exogenous Induction of Cerebral ß-Amyloidogenesis Is Governed by Agent and Host. Melanie Meyer-Luehmann et al. Science 22 September 2006: Vol. 313. no. 5794, pp. 1781 - 1784
Revista Pesquisa Fapesp
Celulas tronco contra cegueira
Células-tronco humanas embrionárias restauraram parcialmente a visão de ratos e podem se tornar uma fonte de transplante para pessoas com doenças oculares. O estudo foi coordenado por Robert Lanza, pesquisador do Advanced Cell Technology, em Worcester, nos EUA.
As células-tronco embrionárias têm potencial para se diferenciarem em todos os tipos de tecido no corpo humano. Os cientistas transplantaram células-tronco em ratos que passaram por modificações genéticas para ter problemas oculares, que normalmente os tornariam cegos.
Depois do transplante, os ratos conseguiram seguir luzes com os olhos. Quando os animais foram mortos e examinados pelos pesquisadores, foram observadas camadas de células de retina.
As células-tronco transplantadas cresceram normalmente e não formaram tumores, um risco associado a pesquisas com esse tipo de célula.
"Essas doenças são muito sérias. A degeneração macular afeta 30 milhões de pessoas em todo o mundo. O mal também é a principal causa de cegueira em pacientes acima de 60 anos nos Estados Unidos."
Fonte:
Folha Online Ciência
Proteinas ligadas a infertilidade
Pesquisa com
Caenorhabditis elegans pode viabilizar contraceptivo masculino. Estudando o verme
C. elegans, a equipe de Barbara Meyer, da Universidade da Califórnia, identificou um grupo de proteínas vitais para a produção de espermatozóides saudáveis. Os pesquisadores procuravam proteínas importantes para a boa formação da cromatina do esperma (complexo de DNA e proteínas encontrado no núcleo celular), um conhecido indicador da fertilidade masculina. Eles testaram a função de 132 proteínas que parecem estar envolvidas com o processo de formação dos gametas masculinos. Essa lista de proteínas pode ajudar a diagnosticar casos de infertilidade masculina não explicados e entender suas causas, bem como levar a estudos sobre contraceptivos masculinos. O trabalho foi publicado eletronicamente no site da revista Nature.
Fontes:
Revista Pesquisa FapespNature
Linfocitos modificados geneticamente atacam melanoma
Um grupo de pesquisadores do National Cancer Institute (EUA) conseguiu demonstrar que células do sistema imunológico manipuladas geneticamente para combater tumores podem sobreviver dentro do organismo e reduzir cânceres grandes em humanos. A técnica foi testada com sucesso em 17 pacientes com melanoma (câncer de pele) em estágio avançado; dois deles tiveram seus tumores reduzidos e foram declarados clinicamente curados mais de dezoito meses após o início da terapia experimental. A equipe liderada por Steven Rosenberg criou esses assassinos de tumores a partir de linfócitos T normais extraídos de pessoas com a doença. As células foram modificadas para produzir uma proteína que reconhece as células do melanoma. Até dois meses depois do tratamento, essas células somavam pelo menos 10% dos linfócitos T no sistema dos pacientes.
Fontes:
Cancer Regression in Patients After Transfer of Genetically Engineered Lymphocytes Richard A. Morgan, Mark E. Dudley, John R. Wunderlich, Marybeth S. Hughes, James C. Yang, Richard M. Sherry, Richard E. Royal, Suzanne L. Topalian, Udai S. Kammula, Nicholas P. Restifo, Zhili Zheng, Azam Nahvi, Christiaan R. de Vries, Linda J. Rogers-Freezer, Sharon A. Mavroukakis, and Steven A. Rosenberg
Published online 31 August 2006 [DOI: 10.1126/science.1129003] (in Science Express Reports)
Cientistas criam caçadores de tumoresRevista Pesquisa Fapesp
Mudancas geneticas globais
Ao investigar as inversões nos arranjos cromossômicos de exemplares da espécie Drosophila subobscura, um grupo de pesquisadores espanhóis e norte-americanos conseguiu flagrar mais um processo relacionado ao aumento da temperatura planetária. O exemplo, dessa vez, atinge três continentes.
Ao todo, Joan Balanyá, da Universidade de Barcelona, e colaboradores estudaram 26 populações de drosófilas espalhadas pela Europa, América do Sul e do Norte. Os dados obtidos para os últimos 24 anos mostraram que a temperatura aumentou em 22 dos locais estudados.
Com o conhecimento prévio de que o aumento da temperatura e a alteração de determinados trechos do genoma são comuns entre as drosófilas, os cientistas, que publicaram seus resultados na revista Science que circula nesta sexta-feira (1/9), resolveram comparar as séries históricas dessas duas informações.
Os resultados dos cálculos mostraram que as alterações genéticas percebidas nos insetos estão seguindo as mudanças do clima. O genótipo característico de baixas latitudes, portanto de zonas mais quentes, não teve sua freqüência aumentada em apenas uma das populações.
Segundo os autores, essa nova documentação de que as mudanças climáticas estão provocando alterações genéticas nas populações não chega a surpreender do ponto de vista evolutivo. Isso não significa, entretanto, que não estejam ocorrendo prejuízos ecológicos para esses grupos.
"Essa habilidade que essa espécie está demonstrando ter, de responder às alterações climáticas com rapidez, dá a medida de quanto ela poderá ser persistente em um mundo globalmente mais quente", avisa Balanyá. O mesmo deverá valer para outros grupos biológicos que, a exemplo da drosófila, apresentam gerações populacionais com um tempo de vida bastante curto.
Fontes:
Global Genetic Change Tracks Global Climate Warming in Drosophila subobscuraJoan Balanyá, Josep M. Oller, Raymond B. Huey, George W. Gilchrist, and Luis Serra
Published online 31 August 2006 [DOI: 10.1126/science.1131002] (in Science Express Reports)
Agencia FAPESP
